20. yüzyılın başında, Amerika’da işçi ihtiyacı had safhadayken yasalar çalışan çocukları korumuyordu. 1908 yılında, fotoğrafçı Lewis Hine, ülke genelinde yaygın olan çocuk işçiliğini araştıran bir komite tarafından görevlendirildi. Görevi, Amerika’daki mevcut işyerlerini ve bu işyerlerinde çalışan çocuk işçileri fotoğraflayarak kayıt altına almaktı.
Genç madencilere, değirmen işçilerine, pamuk toplayıcılarına, puro saranlara, gazete dağıtanlara ve fabrika işçilerine kadar geniş bir yelpazedeki iş alanlarına mensup binlerce çocuk, Hine’ın etkileyici fotoğraflarının kahramanları oldu ve bu gerçekçi fotoğraflar, Amerika’da farkındalık yaratarak yeni yasalarla çocuk işçiliğinin yasaklanmasını ve genç işçilerin korunmasını sağladı.
1938 yılında çıkarılan bir yasa ile Amerika’da 16 yaşından küçük çocukların istihdamı engellendi.