New York’ta yaşayan Bernice, çocukluğuna dönüp baktığında hatırladığı pek çok şey var: Hastalıklar, uyuşturucular, duygusal ve fiziksel istismar…

“İlkokulda, üvey babamdan matematik ödevime yardım etmesini istediğimde gözüme bir yumruk yemiştim,” diye anlatıyor Bernice.

18 yaşında hamile kalan Bernice, çocukluğunda yaşadığı travmaların üstesinden gelemedi ve şimdi bebeği de Bernice’in yaşadığı travmalar nedeniyle toksik stres riski altında.

Bebek toksik stres ile karşılaştığında, beynin korku ile ilgili bölümü gelişirken beynin öğrenme ve hafıza ile ilgili bölümleri gelişimini durduruyor; bu da motor gecikmelere, öğrenme güçlüğüne ve hatta depresyon ve kalp hastalıklarına neden olabiliyor. Yoksulluk içinde travmalarla yaşayan çocuklar çevresinden de herhangi bir destek görmediğinde toksik stresin arttığı gözlemleniyor.

Neyse ki, toksik stresin yarattığı olumsuzlukları önleyecek çözümler mevcut.

Öncelikle bir pediatristten yardım alınmalı.

Bernice de kendisiyle iletişime geçen pediatristler sayesinde çocukları için bir rutin oluşturmayı başarmış.

“Okuldan geldiklerinde yemeklerini yedikten sonra banyo yapıyorlar. Oyun oynuyorlar ve uyuyorlar.”

Bernice’in eşi rehabilitasyon merkezinde kalmaya devam ediyor. Yardımlarla birlikte iyileşen Bernice, dört çocuğuyla okuma ve oyun aktiviteleri yapıyor.