Anne sütünün yetersiz olduğu veya anne sütü verilemediği durumlarda bebek, formula denilen anne sütü içeriği ve kalorisi hedef alınarak teknolojik olarak hazırlanmış sıvı gıdalarla beslenir. Özel amaçla hazırlanmış formulalar dışındakiler inek sütü bazında hazırlanır.
Bu formulalar bebeğin aylar içinde değişen ihtiyacı da taklit edilmeye çalışılarak ilerleyen yaştaki bebekler için değişik tiplerde piyasaya sunulmuştur. İçmeye hazır halde likit formda olanları olmakla beraber genellikle kuru toz-granül halde, belli bir miktar su ile sulandırılarak içmeye hazır hale getirilenler kullanılır.
Formula ile bebeği beslerken yaklaşık 3 saatlik öğün aralarına ulaşmak hedeflenir. Bebek içtiği öğünün ardından üç saati bekleyemeden açlık bulguları gösteriyorsa öğünde verilen formula miktarını artırmak gerekir. Anne sütü ile kıyaslandığında, bebeğin formula ile beslenirken dışkılaması daha seyrek, daha kıvamlı hale gelebilir.
